在当今地球上存在的语言中，苗语以其充满活力的特点脱颖而出。作为苗瑶语族的一员，这门语言主要由居住在中国、越南、老挝、泰国和美国的苗族使用。虽然许多人可能没有听说过这门丰富的语言传统，但它在文化领域的重要性和迷人的特点使其成为一门值得探索的语言。

历史

苗语的根源可以追溯到古代中国，早期的记录表明湖南、贵州等地区有苗族的存在。几个世纪以来，由于战争、迁徙和寻找耕地，他们散居到东南亚国家，并带来了他们独特的语言。随着时间的推移，这种语言分裂成各种方言，其中青苗语和白苗语最为流行。20 世纪末，大量苗族难民涌入美国，进一步将苗族语言传播到西海岸。

词汇！

与所有语言一样，苗语拥有一些包含独特文化细微差别的词汇。其中一个词是“Nuj Nplhaib”，字面意思是“丛林鸡”，但通俗的意思是“野鸡”。另一个有趣的词是“Ceeb”，意思是大米，是苗族菜肴中的主食，象征着营养和生命。最后，“Xib Fwb”发音为“shee foo”，代表“媒人”。这个词强调了媒人在苗族社会中的传统重要性，这一角色至今仍受到认可和尊重。

揭开苗语的层层面纱，我们会发现其中蕴藏着许多有趣的事实。首先，苗语是声调语言，各种方言中有七到八个声调，这意味着一个词的含义可以随着音调的变化而变化。其次，苗语的书面语言经历了无数次的变化，其中由杨雄录在20世纪50年代发明的救世苗文是当今最流行的文字。这套文字很特别，因为它是杨雄录在一系列梦境中得到的启示。最后，与许多语言不同，苗语将动语放在主语之前，赋予了句子独特的结构。

苗语本身就是一种艺术形式。这在苗族的口头传统中得到了最好的验证。“Kwv Txhiaj”是一种传统的苗族歌谣诗歌形式，歌手们在这其中编织着关于爱情、英雄主义和人类经历的复杂故事。此外，该语言还深深烙印在苗族纺织品的复杂图案中，这些图案和设计通常讲述民间故事、历史事件和日常生活。

开始学习苗语之旅将会面临一系列独特的挑战。苗语的音调特性及其细微的音高变化决定了不同的含义，这对于非母语人士来说可能很难掌握。此外，苗语句子的结构与英语中常见的主谓宾顺序不同，这就需要思维上的重大转变。然而，就像任何值得做的努力一样，掌握苗语不仅赋予人们沟通的能力，而且还为了解丰富多样的文化提供了一扇窗口。

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本文作者：YOUNIS ISLAM 精艺达翻译公司

译者：MERRY；MONICA

原文链接：“The Book of Languages” Series – #21 Hmong