老挝语（Laotian）是老挝的官方语言，被数百万人使用，并在国家认同中发挥着至关重要的作用。老挝语不仅是壮侗语系的一员，更是老挝文化体系中不可或缺的元素。

历史

老挝语是从原始台语演变而来的。几个世纪以来，这门语言深受周边文化和语言的交织影响。老挝语的发展受到该地区复杂历史的影响，包括暹罗和法国殖民时期的影响，这些都在老挝语中留下了印记。

老挝语的独特之处体现在它的问候方式，尤其是问句“ທ່ານກິນເຂົ້າຫລວງຍັງ?”(你吃饭了吗？）。这不仅仅是一个关于饮食的问题，也是一种关怀和社区情感的表达，反映了热情好客和追求幸福的社会价值观。

语言结构

老挝语的结构以简洁明了而著称。老挝语采用类似英语的主-谓-宾句子结构，因此对英语使用者来说相对容易理解。老挝语有六个声调，增加了语言的复杂性，极大地影响了词义。

对于学习者来说，掌握声调是一项重大挑战。每个音调都会改变一个单词的意思，这一特点需要敏锐的听力和不懈的练习才能掌握。这种音调系统是老挝语语言特征的一个基本方面。

词汇

老挝语中有一些独特的词汇，这些词汇涵盖了特定的文化概念。例如，“ດິນດົງ” (din dong)指的是对故乡的怀念或渴望，这个词深深植根于老挝侨民的经历中。另一个耐人寻味的词是 “ນ້ຳຕານ” (nam taan)，直译为 “甜水”，但在老挝语中却是“糖”的意思，展现了老挝语描述日常用品的独特方式。还有 “ເສື້ອຜ້າ” (seua pha) 一词，字面意思是“布衬衫”，特指传统老挝服装，单单用一个词就概括了老挝纺织传统的精髓。这些词语不仅是老挝语的独特之处，更是了解老挝人的价值观、历史和日常生活的窗口。

艺术

具体来说，观看老挝流行电视节目如“PhaPhaeng Lan”，或听Alexandra Bounxouei等艺术家的歌曲，都可以为学习者提供真实的语言体验。此外，阅读老挝文学作品，如Outhine Bounyavong 的作品，也能让人深入了解老挝语的文学形式。

初学者可以从一些常用短语开始学习，如 “ຂອບໃຈ” (khob chai–谢谢) 和 “ສະບາຍດີ” (sabai dee – 你好)。学习这些短语不仅有助于基本的交流，而且也是对老挝文化和礼仪的尊重。

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阅读下一篇“语言之书”系列：“语言之书”系列之35 ——尼泊尔语NEPALI

本文作者：YOUNIS ISLAM 精艺达翻译公司

译者：MERRY；MONICA

原文链接：“The Book of Languages” Series – #34 Laotian