在广阔的人类文化的马赛克镶嵌画中，语言是捕捉了数千年的历史、身份和集体的记忆的微小而充满活力的一块瓷砖。然而，镶嵌艺术与任何艺术品一样也存在着脆弱性。每两周就会有一种语言随着它的最后一个使用者的离世而消亡，我们也因此失去了人类遗产中独一无二的一部分。

巴别塔——不再高耸

据联合国称，当今大约有 7000 种语言被使用。然而，令人震惊的是其中高达 40% 的语言面临消亡的危险，这些大多数是土著社区所使用的语言。让我们花点时间来思考一下：每 10 种语言中就有 4 种正在低声诉说它们的临终遗言。

机智的词语观察：濒危物种还是濒危语言？

虽然您可能听说过白犀牛或雪豹被列入濒危名单，但您知道有一个类似的濒危语言名单吗？

方言消失的奇特案例

• 日本的阿伊努语：最初由日本本土阿伊努土著人使用，如今几乎没有土著使用者了。日语已经使得这种语言黯然失色，尽管做出了复兴努力，但它仍然处于极度濒危状态。
• 拉脱维亚的利沃尼亚语：截至几年前，只剩下一名以利沃尼亚语为母语的人。想一想，一个人挑起一门语言存活的重担。
• 美国的尤奇语：目前在俄克拉荷马州东北部使用的尤奇语只剩下不到 12 名的本土使用者，正处于濒临灭绝的边缘。幸运的是，语言复兴工作正在进行中，学校向年轻学生教授尤奇语。

我们为什么要关心？

语言不仅仅是词语。他们是文化DNA的载体。它们塑造了社区看待世界的方式，甚至影响思维过程。每种语言都提供了一种解释世界的独特方式。一种语言的消亡，就是失去一种观察世界的视角、智慧和生活方式。

保护是关键

复兴濒危语言的努力正在全球范围内兴起。从专门的学校和社区项目到语言录制和在线教学等技术驱动的举措，希望就在眼前。毕竟，用语言学家弗兰克·摩尔的话来说，“如果你用一个人能理解的语言与他交谈，只是触及了他的头脑。而如果你用他的语言与他交谈，才会触及他的心灵。”

本文作者：YOUNIS ISLAM 精艺达翻译公司

译者：MERRY；MONICA

原文链接：Vanishing Voices: A Glimpse into Endangered Languages