纳瓦霍语，又称纳瓦荷语（英语：Navajo或Navaho；纳瓦霍语：Diné bizaad），是纳瓦霍文化和身份认同的基石。它属于阿萨巴斯卡语系，其根源可追溯到大约 1,000 年前从加拿大迁徙到美国西南部的阿萨巴斯卡人。几个世纪以来，这门语言一直在演变，以适应不断变化的地理景观和文化互动，并在纳瓦霍族中保持着重要的地位。

纳瓦霍语在殖民和贸易的过程中，受到了西班牙语和英语的影响。西班牙语为其引入了新词汇，特别是与动物、农业和工具有关的词汇。而到了20世纪，英语的影响通过教育和媒体等途径变得更为显著。尽管受到这些影响，纳瓦霍语仍保留了其独特的语言结构和词汇，守护着其与众不同的文化身份。

纳瓦霍语以其复杂的动词体系而闻名，该体系包含大量的前缀和后缀，用以表示时态、体和语气。作为一种声调语言，其音调和语调的变化能够改变单词的含义。纳瓦霍语还使用名词分类器，根据名词的形和生命力对其进行分类。该语言丰富的描述性使得说话者能够传达精确且细腻的意义，使其成为讲故事和传承口头传统的有力工具。

纳瓦霍族的艺术和音乐与该语言紧密相连。在做仪式和讲故事时使用的传统歌曲和圣歌通常用纳瓦霍语演唱，从而保留了语言和文化习俗。纳瓦霍编织和沙画是著名的艺术形式，融合了象征性的图案和设计，其中许多都以纳瓦霍语描述和命名。这些艺术表达不仅具有美学意义，而且可以作为文化文献和教育的载体。

学习纳瓦霍语因其复杂的语法和声调特性而具有挑战性。该语言的动词系统具有复杂的前缀和后缀结构，需要大量练习才能掌握。此外，名词分类器的使用和声调区分的重要性也增加了学习的难度。对于英语使用者来说，纳瓦霍语缺乏同源词和其独特的发音也会带来挑战。然而，学习纳瓦霍语的努力是值得的，它不仅能让人深入了解丰富的文化遗产，还能体验一种独特的世界观。

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本文作者：YOUNIS ISLAM 精艺达翻译公司

译者：MERRY；MONICA

原文链接：“The Book of Languages” Series – #38 Navajo